Las Candelas de Almendralejo 2026: Origen, Tradición, Fechas y Cómo Vivir la Fiesta de Interés Turístico

Almendralejo: dónde está y por qué esta tierra vive el fuego como un ritual

Almendralejo se encuentra en el corazón de la Tierra de Barros, una de esas comarcas extremeñas donde el paisaje parece respirar al mismo ritmo que quienes lo habitan. La ciudad se extiende entre lomas suaves, viñedos interminables y campos que cambian de color según avanza el año, pasando del verde vibrante de la primavera al ocre profundo del invierno. Es un lugar donde la tierra tiene memoria, donde cada estación deja una huella visible y donde la vida rural convive con una ciudad moderna, abierta y orgullosa de sus tradiciones.

Quien llega a Almendralejo por primera vez suele sentir una mezcla de amplitud y cercanía. Las carreteras que conducen a la ciudad atraviesan campos que parecen no tener fin, pero al entrar en sus calles aparece una vida cotidiana cálida, tranquila, hecha de plazas donde la gente se saluda y de bares donde el vino de la zona acompaña cualquier conversación. Es una ciudad que no necesita artificios para enamorar: su encanto está en lo auténtico, en lo que permanece.

Y quizá por eso el fuego tiene aquí un significado tan profundo. En una tierra donde el invierno se siente de verdad, donde las noches de febrero son frías y silenciosas, el fuego se convierte en un punto de encuentro, en un símbolo de protección y en una forma de celebrar la vida. No es casualidad que Almendralejo viva Las Candelas con tanta intensidad. El fuego no es solo un elemento festivo: es un lenguaje compartido, una tradición que une a generaciones y que recuerda que, incluso en los meses más fríos, siempre hay un lugar donde reunirse, calentarse y sentirse parte de algo más grande.

En Almendralejo, el fuego no se mira desde lejos. Se vive de cerca, se respira, se comparte. Es un ritual que forma parte de la identidad de la ciudad, una manera de decir que la comunidad sigue unida, que la luz vence al invierno y que cada año, cuando las hogueras se encienden, algo renace en todos los que las contemplan.

Origen y significado de Las Candelas: una tradición que renueva el invierno

El origen de Las Candelas se pierde en un tiempo en el que las estaciones marcaban el ritmo de la vida y el fuego era mucho más que una fuente de calor. Antes de que la fiesta adoptara su carácter cristiano, ya existían celebraciones paganas que utilizaban la luz para despedir el invierno y pedir protección para los meses venideros. En Almendralejo, esa herencia antigua nunca desapareció del todo. Se transformó, se adaptó, pero siguió latiendo en el corazón de la comunidad.

Con la llegada del cristianismo, la fiesta se vinculó a la Virgen de la Candelaria, símbolo de purificación y esperanza. La luz de las velas representaba la claridad que guía, la protección que acompaña y la renovación que llega con cada ciclo. Pero en Almendralejo, esa luz tomó una forma propia: la de las hogueras que iluminan la noche del 2 de febrero y reúnen a vecinos y visitantes alrededor de un fuego que es, al mismo tiempo, memoria y celebración.

El significado de Las Candelas va más allá de la tradición religiosa. Es una fiesta que habla de comunidad, de identidad y de la necesidad humana de reunirse cuando el invierno parece más largo. Cada hoguera encendida es un gesto colectivo, una manera de decir “estamos aquí”, de reafirmar los lazos que sostienen a la ciudad. Los pantarujas, esos muñecos que se queman en lo alto de las hogueras, representan lo que se quiere dejar atrás: los miedos, las preocupaciones, lo que ya no sirve. Al arder, simbolizan un nuevo comienzo, una especie de limpieza emocional que todos comparten.

Por eso Las Candelas no son solo una fiesta. Son un ritual que renueva, que une y que recuerda que, incluso en las noches más frías, siempre hay un fuego dispuesto a encender la esperanza. En Almendralejo, esa luz no es un adorno: es una forma de entender la vida, una tradición que se transmite con orgullo y que cada año vuelve a reunir a la ciudad en torno a un mismo resplandor.

Tradiciones de Las Candelas: hogueras, pantarujas y una ciudad reunida

La noche de Las Candelas es una de esas celebraciones que se sienten antes de que empiecen. Desde días previos, los barrios de Almendralejo comienzan a preparar sus hogueras, reuniendo madera, limpiando los espacios y dando forma a los famosos pantarujas, esos muñecos que coronan las piras y que simbolizan aquello que la comunidad quiere dejar atrás. Cada barrio crea el suyo con imaginación y humor, y aunque la tradición tiene un trasfondo simbólico, también es una oportunidad para que los vecinos trabajen juntos, compartan risas y mantengan viva una costumbre que ha pasado de generación en generación.

Cuando llega la tarde del 2 de febrero, la ciudad entera parece contener la respiración. Las hogueras, aún apagadas, esperan el momento en que la primera chispa marque el inicio de la fiesta. Y cuando el fuego prende, Almendralejo se transforma. Las llamas iluminan las calles, el aire huele a madera quemada y la gente comienza a reunirse alrededor del calor, como si el invierno retrocediera unos pasos para dejar espacio a la celebración.

El pantaruja, colocado en lo alto de cada hoguera, arde lentamente mientras los vecinos observan cómo el fuego consume lo que representa: preocupaciones, malos recuerdos, aquello que ya no sirve. Es un acto sencillo, pero profundamente simbólico. No se trata solo de quemar un muñeco, sino de compartir un deseo colectivo de renovación. En ese momento, todos los presentes participan de un mismo gesto, un mismo propósito.

A medida que avanza la noche, las hogueras se convierten en puntos de encuentro. Las familias se acercan con comida, los amigos se reúnen para charlar, los niños juegan alrededor del resplandor y los mayores cuentan cómo vivían esta fiesta cuando eran pequeños. No hay prisa, no hay protocolo. Solo la sensación de estar juntos, de formar parte de algo que pertenece a todos.

Las Candelas de Almendralejo no son una fiesta más en el calendario. Su declaración como Fiesta de Interés Turístico responde a algo que va mucho más allá de la tradición: es el reconocimiento oficial de una celebración que ha sabido mantener su esencia, su autenticidad y su capacidad de unir a toda una ciudad alrededor del fuego.

Fechas y programación de Las Candelas 2026

La celebración de Las Candelas en Almendralejo mantiene un ritmo propio, marcado por la tradición y por la implicación de toda la ciudad. Aunque el corazón de la fiesta late la noche del 2 de febrero, el ambiente comienza a sentirse días antes, cuando los barrios preparan sus hogueras y los pantarujas empiezan a tomar forma. La ciudad se transforma poco a poco, como si se estuviera preparando para una noche en la que el fuego será el protagonista absoluto.

Cuándo se celebran

Las Candelas tienen lugar cada año en torno al 2 de febrero, coincidiendo con la festividad de la Candelaria. En 2026, la celebración mantiene su estructura habitual:

• 2 de febrero: encendido de hogueras al caer la tarde.

• Días previos: preparación de pantarujas, actividades vecinales y ambiente festivo en los barrios.

Qué ocurre durante la noche de Las Candelas

La noche del 2 de febrero es el momento más esperado. Cuando la luz del día empieza a desvanecerse, Almendralejo se llena de puntos de fuego que iluminan plazas, calles y descampados. Cada hoguera tiene su propio carácter, su gente, su historia, y todas juntas forman un mapa de calor que recorre la ciudad.

• Encendido de hogueras en los distintos barrios.

• Quema de los pantarujas, símbolo de renovación y purificación.

• Encuentros vecinales alrededor del fuego, con comida, vino y conversación.

• Ambiente festivo que se prolonga hasta bien entrada la noche.

Actividades previas y ambiente en la ciudad

Los días anteriores a la fiesta son una parte esencial de la tradición. No hay grandes actos oficiales, pero sí una energía especial que se nota en cada rincón. Las asociaciones preparan los muñecos, los vecinos colaboran en las hogueras y la ciudad entera parece entrar en un estado de expectación tranquila.

• Talleres y preparación de pantarujas por parte de colectivos y vecinos.

• Organización de las hogueras en cada barrio.

• Ambiente previo que invita a pasear, observar y sentir cómo la ciudad se prepara para su noche más luminosa.

Cómo vivir Las Candelas: consejos para disfrutar la fiesta desde dentro

Vivir Las Candelas en Almendralejo es dejarse llevar por el ritmo de la ciudad, por el calor de las hogueras y por esa sensación de comunidad que se respira en cada rincón. No es una fiesta para mirar desde lejos, sino para caminarla, sentirla y compartirla. Quien llega con curiosidad acaba encontrándose en medio de un ambiente que mezcla tradición, emoción y una hospitalidad que se nota desde el primer momento.

La mejor manera de disfrutar esta noche es moverse sin prisa, recorriendo los distintos barrios y acercándose a las hogueras como lo hacen los vecinos: con naturalidad, con respeto y con ganas de formar parte de algo que es profundamente suyo. Cada hoguera tiene su personalidad, su gente, su historia, y descubrirlas es casi como leer un mapa emocional de la ciudad.

Qué llevar

Para disfrutar plenamente de la noche, conviene ir preparado. El frío de febrero se siente, aunque el fuego reconforte.

• Ropa de abrigo cómoda y resistente al humo.

• Calzado cerrado para caminar entre calles y zonas de tierra.

• Algo para protegerse del olor a humo si eres sensible.

• Ganas de moverte, observar y dejarte sorprender.

Cómo moverse por la ciudad

La magia de Las Candelas está en recorrer Almendralejo a pie. Las distancias son manejables y el ambiente invita a pasear.

• Lo ideal es dejar el coche en una zona céntrica y caminar.

• Seguir el resplandor de las hogueras es la mejor guía.

• Si te pierdes, pregunta: los vecinos siempre indican con una sonrisa.

Dónde sentir mejor el ambiente

Aunque toda la ciudad participa, hay lugares donde la experiencia se vuelve especialmente intensa.

• Las hogueras de los barrios más tradicionales, donde la participación vecinal es mayor.

• Las zonas donde los pantarujas se preparan con más creatividad.

• Los espacios amplios donde se reúnen familias enteras y el ambiente es más festivo.

Vivir Las Candelas es, en el fondo, dejarse envolver por una noche que combina fuego, memoria y comunidad. No hace falta planificar demasiado: basta con seguir la luz, acercarse al calor y permitir que la tradición te encuentre. Almendralejo sabe recibir, y en esta noche de febrero, esa hospitalidad se vuelve aún más evidente.

Recomendaciones finales para tu visita a Almendralejo

Visitar Almendralejo durante Las Candelas es una experiencia que deja huella, no solo por la belleza del fuego, sino por la forma en que la ciudad abre sus puertas a quien llega. Para disfrutarla plenamente, conviene dedicar un poco de tiempo a recorrer el centro histórico, pasear por sus plazas y dejarse llevar por ese ritmo tranquilo que caracteriza a la Tierra de Barros. La fiesta es intensa, pero la ciudad invita a saborearla sin prisas, como quien descubre un lugar que se siente familiar desde el primer momento.

Si tienes ocasión, merece la pena visitar alguna de las bodegas locales. Almendralejo es tierra de vino, y compartir una copa antes o después de la celebración es casi una extensión natural de la fiesta. La gastronomía también acompaña: platos sencillos, honestos, que saben a tradición y que encajan a la perfección con una noche de hogueras.

Otro consejo importante es dejar espacio para la improvisación. Las Candelas no siguen un guion rígido, y parte de su encanto está en dejarse sorprender por lo que ocurre en cada barrio, en cada hoguera, en cada conversación espontánea. No hace falta verlo todo; basta con encontrar un rincón donde el fuego ilumine la noche y sentir que formas parte de algo que lleva siglos celebrándose.

Y, sobre todo, conviene recordar que esta fiesta no se vive como espectador, sino como invitado. Almendralejo recibe con calidez, y quien se acerca con respeto y curiosidad descubre una celebración auténtica, llena de significado y profundamente humana. Las Candelas son una noche para compartir, para dejar atrás lo que pesa y para encender, aunque sea por un instante, una luz nueva.

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