I. Introducción: Cuando el mundo se pone máscara

Hay un momento del año en el que las ciudades dejan de ser ciudades y se convierten en escenarios. Las calles se llenan de música, los colores se vuelven más intensos, los cuerpos se mueven con otra libertad y las normas —esas que gobiernan el día a día— se suspenden como si nunca hubieran existido. Ese momento es el Carnaval.

Su origen es antiguo, híbrido, casi misterioso. Nació del choque entre lo pagano y lo cristiano: las fiestas de invierno que celebraban el renacer de la luz, los ritos de inversión social donde los esclavos se vestían como amos, las celebraciones dionisíacas donde el exceso era un puente hacia lo sagrado. Más tarde, la Iglesia lo transformó en el último estallido de libertad antes de la Cuaresma. Pero el espíritu esencial permaneció intacto: por unos días, el mundo se permite ser otro.

El Carnaval es un espejo. Cada ciudad refleja en él su carácter más profundo: la ironía afilada de Cádiz, la fantasía desbordada de Tenerife, la elegancia enmascarada de Venecia, la exuberancia frenética de Río, la herencia mestiza de Barranquilla. No es solo una fiesta: es una declaración cultural.

Este viaje te llevará por los carnavales más importantes de España, auténticos tesoros de identidad, y por los grandes iconos internacionales que han marcado la historia de esta celebración universal. Prepárate para escuchar tambores, sentir plumas rozando la piel, oler pólvora, confeti y mar, y descubrir por qué el Carnaval es, desde hace siglos, la fiesta donde todos podemos ser —al menos por un instante— quienes queramos ser.

🇪🇸 II. España: el corazón del Carnaval europeo

España no tiene un solo Carnaval: tiene muchos, y cada uno es un mundo. Algunos nacieron de la sátira afilada que permitía reírse del poder sin pedir permiso. Otros surgieron del teatro popular, donde la máscara era un refugio y un juego. Otros se forjaron en el mestizaje atlántico, en los puertos donde llegaban ritmos, telas y costumbres de ultramar. Y otros, simplemente, nacieron de la necesidad humana de celebrar, de romper la rutina, de recordar que la vida también es exceso, color y libertad.

Pero todos comparten algo esencial: una energía contagiosa, una creatividad que parece inagotable y una capacidad única para convertir la calle en un escenario vivo. En España, el Carnaval no se observa: se participa. No se mira desde la distancia: se respira, se canta, se baila, se discute, se vive.

Un pasado de silencios y resistencia

Durante la dictadura franquista, muchos carnavales fueron prohibidos o reducidos a celebraciones “toleradas” bajo otros nombres. La máscara, el disfraz, la sátira y la libertad de expresión eran vistos como peligros. En ciudades como Cádiz, Tenerife o Las Palmas, la fiesta sobrevivió en casas particulares, en patios, en reuniones clandestinas, disfrazada de “fiestas de invierno” o “bailes de disfraces autorizados”.

Ese periodo de silencio forzado no apagó el Carnaval: lo fortaleció. Lo convirtió en un acto de resistencia cultural. Cuando llegó la democracia, el Carnaval no solo volvió: renació con una fuerza desbordante, como si todas las risas, músicas y colores reprimidos durante décadas hubieran estado esperando su momento para estallar.

El resurgimiento: identidad, orgullo y espectáculo

A partir de los años 80, los carnavales españoles vivieron un resurgir espectacular. Se profesionalizaron las comparsas, se recuperaron tradiciones antiguas, se crearon concursos, galas y desfiles que hoy son referentes internacionales. Las ciudades entendieron que el Carnaval no era solo una fiesta: era patrimonio, identidad, memoria y futuro.

Hoy, España presume de algunos de los carnavales más vibrantes de Europa. Cada uno con su personalidad, su historia, su sonido y su manera de entender la libertad. Y en este viaje, vamos a entrar en ellos con profundidad narrativa, historia, sensaciones y detalles prácticos para que el lector no solo los conozca… sino que los sienta.

1. Santa Cruz de Tenerife (Islas Canarias)

El espectáculo que desafía a la gravedad

Fechas oficiales 2026: del 16 de enero al 22 de febrero de 2026.

El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife no se explica: se vive. La ciudad entera se transforma en un universo paralelo donde la fantasía es ley. Desde mediados de enero —cuando comienzan los primeros actos oficiales— hasta finales de febrero, Santa Cruz late al ritmo de tambores, lentejuelas y comparsas que ensayan hasta la madrugada. Los talleres hierven, los diseñadores ultiman estructuras imposibles y la isla entera parece contener la respiración antes de cada gala.

Historia viva entre plumas y ritmos latinos

Aunque sus raíces se remontan al siglo XVIII, el Carnaval tinerfeño tal como lo conocemos nació en el siglo XX, cuando la isla comenzó a mirar hacia América Latina. La influencia cubana, venezolana y caribeña se mezcló con la tradición local, creando un estilo propio: exuberante, musical, luminoso. Durante la dictadura estuvo prohibido, pero la gente siguió celebrándolo en secreto. Esa resistencia lo convirtió en símbolo de identidad. Cuando volvió a ser legal, explotó con una fuerza imparable.

Cómo se siente desde dentro

El aire vibra. Las calles huelen a mar, a maquillaje, a tela recién planchada. Las comparsas avanzan con un ritmo que se siente en el pecho. Las Reinas aparecen como diosas futuristas, envueltas en estructuras gigantes que desafían la física. El público no mira: participa. Tenerife no celebra el Carnaval… Tenerife es el Carnaval.

Los trajes de las Reinas pueden superar los 150 kg. No es una exageración: son auténticas esculturas móviles. Las candidatas entrenan durante semanas para soportar el peso, y detrás de cada traje hay un equipo de diseñadores, soldadores, electricistas, costureras y escenógrafos. Algunos incluyen estructuras metálicas, ruedas ocultas, mecanismos de apertura y hasta iluminación integrada.

En 1987, Celia Cruz cantó ante más de 250.000 personas. Aquel concierto, acompañado por la Billo’s Caracas Boys, marcó un antes y un después. No solo fue un récord de asistencia: convirtió a Tenerife en un referente internacional. Desde entonces, el Carnaval se proyectó al mundo como una fiesta capaz de reunir a multitudes con un espíritu alegre, caribeño y profundamente libre.

Está hermanado con el Carnaval de Río. Este hermanamiento no es simbólico: hay intercambios culturales, visitas de escolas de samba, colaboraciones artísticas y un flujo constante de inspiración entre ambos. Tenerife adoptó ritmos y estéticas brasileñas, mientras que Río reconoce la creatividad y la fuerza visual del carnaval tinerfeño.

El escenario de la Gala de la Reina cambia cada año y es una obra de ingeniería. Algunos han superado los 40 metros de ancho y han incluido elementos móviles, plataformas elevadoras y pantallas gigantes. Es uno de los escenarios más complejos que se montan en España.

Las murgas tinerfeñas tienen un estilo propio. Aunque comparten espíritu crítico con las gaditanas, su sonido, ritmo y puesta en escena son distintos: más percusivos, más teatrales, más coreografiados. Son una mezcla entre sátira, musical y performance.

El “Carnaval de Día” es uno de los más multitudinarios del país. A diferencia de otros carnavales donde la fiesta se concentra por la noche, en Tenerife miles de personas salen disfrazadas desde la mañana, creando un ambiente familiar, luminoso y muy fotogénico.

El entierro de la sardina es una mezcla de humor y surrealismo. La sardina gigante recorre la ciudad acompañada de “viudas” exageradamente dramáticas, plañideras cómicas y personajes grotescos que parodian el luto. Es una despedida teatral que combina tradición y humor negro.

El Carnaval ha sido declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional. Un reconocimiento que subraya su importancia cultural, su impacto turístico y su valor como patrimonio vivo.

Información práctica

• Fechas: 16 enero – 22 febrero 2026.

• Eventos clave: Gala de la Reina, Cabalgata Anunciadora, Coso, Carnaval de Día.

• Entradas: galas oficiales en Tickety. 👉 https://tickety.es/event/carnaval-de-santa-cruz-de-tenerife-2026 

• Consejo: reserva alojamiento con meses de antelación.

2. Carnaval de Cádiz (Andalucía)

La ciudad que convierte la ironía en arte

Fechas oficiales 2026: del 12 al 22 de febrero de 2026. COAC 2026.

Preliminares desde el 11 de enero; Gran Final el 13 de febrero.

El Carnaval de Cádiz no entra por los ojos: entra por los oídos. Es un carnaval que se canta, que se piensa, que se ríe. Aquí la máscara no es de plumas ni de lentejuelas: es la palabra. Y pocas ciudades en el mundo manejan la palabra como Cádiz. A partir del 11 de enero, cuando comienzan las primeras fases del COAC, la ciudad ya respira carnaval. Y cuando llega el 12 de febrero, Cádiz estalla: guitarras afinándose en cada esquina, coros que se deslizan en bateas, chirigotas improvisando en los bares del casco antiguo.

Un carnaval nacido de la sátira

Su origen está ligado al comercio marítimo. Cádiz, puerto abierto al mundo, absorbió influencias italianas, africanas y americanas. Pero lo que lo hizo único fue su capacidad para reírse de todo: de los poderosos, de los problemas, de sí misma. Durante siglos, el Carnaval gaditano ha sido un termómetro social. El COAC, el concurso del Teatro Falla, es hoy un fenómeno cultural. Las agrupaciones trabajan durante meses para presentar letras que mezclan humor, crítica y poesía.

Cómo se vive desde dentro

El sonido de una guitarra afinándose en una esquina. Un grupo de chirigoteros improvisando en un bar. El olor a papelillos, a vino, a mar. Cádiz se convierte en un teatro sin paredes. La gente se acerca, escucha, ríe, responde. Aquí el público no es espectador: es cómplice.

Curiosidades 

Las letras satíricas se escriben con meses de antelación. Las agrupaciones comienzan a trabajar en septiembre o incluso antes. No solo escriben letras: investigan la actualidad, analizan discursos políticos, revisan noticias locales y nacionales, y buscan ese giro ingenioso que solo Cádiz sabe dar. Las letras pasan por múltiples versiones, se prueban en ensayos, se pulen como si fueran poesía y se ajustan al milímetro para que cada golpe de humor caiga en el momento exacto. Es un proceso casi artesanal donde la creatividad y la crítica social van de la mano.

El humor gaditano es tan característico que se estudia en universidades. No es una frase hecha: existen tesis, artículos académicos y estudios lingüísticos dedicados al “humor gaditano”. Se analiza su ironía, su capacidad para decir mucho diciendo poco, su musicalidad, su ritmo y su forma de convertir la crítica en carcajada. Cádiz ha elevado el humor a categoría de patrimonio cultural, y el Carnaval es su máxima expresión. Para muchos investigadores, es un fenómeno sociológico único en Europa.

Los coros se mueven en “bateas”, carros engalanados que recorren la ciudad. Las bateas son auténticos escenarios móviles. Decoradas con mimo, llenas de color y movimiento, avanzan por las calles mientras los coristas cantan tangos, cuplés y estribillos que resuenan entre los balcones del casco antiguo. La ciudad se convierte en un teatro ambulante donde cada esquina es un punto de encuentro. Las bateas tienen su propia tradición: algunas familias llevan generaciones participando en ellas, y cada año compiten por ser las más vistosas y originales.

El COAC se retransmite a nivel nacional. El Concurso Oficial de Agrupaciones del Carnaval (COAC), celebrado en el Teatro Falla, es uno de los eventos culturales más seguidos de España. Las retransmisiones alcanzan audiencias masivas y generan debates, análisis y comentarios en redes sociales, como si se tratara de una final deportiva o un gran festival musical. Para muchos aficionados, el COAC marca el inicio real del Carnaval: un mes entero de preliminares, cuartos, semifinales y una final que se vive con la intensidad de un acontecimiento histórico.

Las agrupaciones callejeras (“ilegales”) son el alma del Carnaval. No participan en el COAC, no tienen escenario, no tienen reglas. Cantan donde quieren, cuando quieren y como quieren. Sus letras son más libres, más crudas, más improvisadas. Para muchos gaditanos, estas agrupaciones son el verdadero espíritu del Carnaval: la fiesta sin filtros.

El Teatro Falla es un templo cultural. No es solo un edificio: es un símbolo. Cada agrupación que pisa su escenario lo hace con respeto casi religioso. Para muchos carnavaleros, cantar en el Falla es un sueño de vida.

Información práctica

• Fechas: 12–22 febrero 2026.

• COAC: preliminares desde el 11 enero; final el 13 febrero. Entradas COAC

• Consejo: perderse por el casco antiguo es obligatorio.

3. Carnaval de Águilas (Región de Murcia)

Color mediterráneo, tradición centenaria y noches que brillan como un escenario

Fechas oficiales 2026: del 31 de enero al 28 de febrero de 2026.

El Carnaval de Águilas es una fiesta que parece hecha de luz. La ciudad, abrazada por el Mediterráneo, se transforma durante casi un mes en un mosaico de plumas, lentejuelas, música y tradición. Aquí el Carnaval no es solo espectáculo: es identidad. Las familias participan generación tras generación, los barrios se organizan como pequeñas compañías teatrales y los desfiles nocturnos iluminan las calles como si fueran ríos de color en movimiento.

Una historia que mezcla mar, comercio y fantasía

El Carnaval de Águilas tiene raíces que se hunden en el siglo XIX, cuando la ciudad vivía un intenso intercambio comercial con Italia y el norte de África. De aquellos barcos llegaron telas, máscaras, ritmos y una forma de celebrar que mezclaba lo mediterráneo con lo cosmopolita. Durante la dictadura, como en tantos lugares de España, la fiesta fue prohibida. Pero en Águilas sobrevivió en casas particulares, en bailes discretos, en disfraces improvisados que se guardaban como tesoros. Cuando volvió la democracia, el Carnaval resurgió con una fuerza imparable, hasta convertirse en uno de los más importantes del país y en Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Cómo se vive desde dentro

Águilas huele a mar, a maquillaje, a tela recién cortada. Los tambores resuenan por las calles estrechas, las comparsas ensayan en plazas y garajes, y las noches se llenan de luces que se reflejan en el agua del puerto. Los desfiles nocturnos son su sello: una mezcla perfecta entre fantasía, precisión coreográfica y estética mediterránea. La ciudad vibra, la gente aplaude, los niños imitan a los personajes y los visitantes sienten que están dentro de un musical al aire libre.

Curiosidades del carnaval

Los “cascarones” son una tradición imprescindible. Son huevos vaciados y rellenos de confeti que se rompen en la cabeza de amigos y familiares. Aunque parezca un simple juego, es un ritual cargado de simbolismo: romper el cascarón significa dejar atrás lo viejo y abrirse a la fiesta. Las familias los preparan en casa durante semanas.

La Musa, Don Carnal y Doña Cuaresma son personajes teatrales con historia. La Musa representa la inspiración y la alegría; Don Carnal, el exceso y la fiesta; Doña Cuaresma, la disciplina y la contención. Su enfrentamiento simbólico —una auténtica representación teatral— es uno de los momentos más esperados del Carnaval. Es una metáfora viva del eterno pulso entre placer y deber.

El “Medio Año Carnavalesco” demuestra que Águilas no puede esperar. A mitad de año, la ciudad celebra un mini-carnaval para calentar motores. Es una fiesta más pequeña, pero igual de intensa, que demuestra que el espíritu carnavalero aquí nunca se apaga.

Los trajes pueden tardar meses en confeccionarse. Las peñas trabajan desde verano. Cada traje es una obra de arte: bordados a mano, estructuras ligeras, plumas importadas, pedrería, tocados gigantes y un nivel de detalle que rivaliza con los grandes carnavales del mundo.

Los desfiles nocturnos son considerados de los más espectaculares de España. La iluminación, el ritmo, la música y la puesta en escena crean una atmósfera única. Muchos visitantes aseguran que es como ver un desfile de Las Vegas mezclado con tradición mediterránea.

El Carnaval tiene su propio licor: la “cuerva”. Una bebida tradicional hecha con vino, frutas y azúcar. Cada familia tiene su receta secreta. Es dulce, peligrosa y absolutamente imprescindible.

La participación infantil es enorme. Hay desfiles, concursos y galas dedicadas exclusivamente a los más pequeños. En Águilas, el Carnaval se hereda desde la infancia.

La ciudad entera se involucra. Comercios, colegios, asociaciones, bares, clubes deportivos… todos participan. El Carnaval no es un evento: es un proyecto colectivo.

Información práctica

• Fechas: 31 enero – 28 febrero 2026.

• Eventos clave:

  • Batalla entre Don Carnal y Doña Cuaresma

  • Desfiles nocturnos

  • Gala de la Musa

  • Concurso de Comparsas

  • Entierro de la Sardina

• Entradas: disponibles cada año en la web oficial del Carnaval de Águilas. https://www.carnavaldeaguilas.org/

• Consejo: reserva sillas para los desfiles nocturnos con antelación; se agotan rápido.

4. Carnaval de Badajoz (Extremadura)

Comparsas infinitas, ritmo africano y una ciudad que late al unísono

Fechas oficiales 2026: del 13 al 22 de febrero de 2026.

El Carnaval de Badajoz es uno de esos carnavales que no se miran: se sienten. La ciudad entera se transforma en un organismo vivo donde miles de personas —literalmente miles— desfilan, bailan, cantan y celebran durante más de una semana. Es un carnaval de calle, de participación masiva, de energía colectiva. Aquí no hay espectadores: hay participantes. Y esa es la clave de su magia.

Una historia que mezcla frontera, música y comunidad

Badajoz, ciudad fronteriza con Portugal, siempre ha sido un cruce de culturas. Su Carnaval nació de esa mezcla: ritmos africanos llegados a través del Atlántico, influencias lusas, tradiciones extremeñas y una enorme pasión por la música y el baile. Durante la dictadura, como en tantos lugares, la fiesta fue limitada y vigilada. Pero en Badajoz la gente siguió disfrazándose, reuniéndose en casas, manteniendo viva la tradición. Cuando llegó la democracia, el Carnaval resurgió con una fuerza desbordante y se convirtió en uno de los más participativos de España.

Hoy es Fiesta de Interés Turístico Nacional y aspira a la categoría internacional. Y lo merece.

Cómo se vive desde dentro

El sonido de los tambores es constante. Las comparsas ensayan durante meses, afinando coreografías que parecen salidas de un musical. Las calles se llenan de colores intensos, plumas, lentejuelas y sonrisas. El desfile de comparsas es un espectáculo que dura horas y horas, con miles de bailarines avanzando como un río interminable de ritmo. La ciudad vibra, literalmente. Por la noche, las murgas toman el relevo: humor, crítica, ironía y letras que retratan la vida pacense con una mezcla de cariño y sarcasmo.

Curiosidades del Carnaval de Badajoz

El desfile oficial supera los 7.000 participantes. Es uno de los desfiles más grandes de España. Algunas comparsas tienen más de 300 integrantes, con secciones de percusión, baile, vestuario temático y escenografías móviles. Es un espectáculo de escala casi brasileña.

Las comparsas funcionan como auténticas compañías artísticas. Ensayan desde septiembre, diseñan sus propios trajes, crean coreografías originales y trabajan con una disciplina profesional. Muchas tienen décadas de historia y una identidad estética propia.

La percusión es el alma del Carnaval. Los ritmos recuerdan a los blocos afro-brasileños, pero con un toque extremeño. El sonido de los tambores resuena por toda la ciudad y marca el pulso de la fiesta.

Las murgas pacenses tienen un estilo único. Aunque comparten espíritu crítico con las gaditanas, su humor es más local, más directo, más teatral. Sus letras hablan de la vida cotidiana en Badajoz, de política regional, de anécdotas urbanas y de personajes populares.

El “Entierro de la Sardina” es una mezcla de tradición y humor negro. La sardina recorre la ciudad acompañada de “viudas” exageradamente dramáticas, comparsas disfrazadas y un ambiente festivo que parodia el luto con ironía extremeña.

La ciudad entera se disfraza. No es una frase hecha: en Badajoz, si no vas disfrazado, eres la excepción. Familias enteras preparan disfraces colectivos, grupos de amigos crean temáticas elaboradas y los bares organizan concursos improvisados.

El Carnaval tiene su propio “punto caliente”: San Francisco. La Plaza de San Francisco se convierte en el epicentro de la fiesta nocturna, con conciertos, DJs, barras y miles de personas celebrando hasta el amanecer.

La participación infantil es enorme. Hay desfiles escolares, concursos de disfraces y actividades pensadas para que los más pequeños vivan el Carnaval desde dentro.

El impacto económico es gigantesco. Hoteles llenos, restaurantes a rebosar, comercios decorados… El Carnaval es uno de los motores culturales y económicos de la ciudad.

Información práctica

• Fechas: 13–22 febrero 2026.

• Eventos clave:

  • Desfile de Comparsas

  • Concurso de Murgas (COMBA)

  • Gran Desfile Infantil

  • Entierro de la Sardina

  • Fiesta en San Francisco

• Entradas: concursos y murgas en la web oficial del Carnaval de Badajoz. 👉 https://carnavaldebadajoz.org/

• Consejo: si quieres ver el desfile en primera fila, llega con tiempo; es uno de los más concurridos de España.

5. Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria

Diversidad, modernidad y una Gala Drag que cambió la historia del Carnaval en España

Fechas oficiales 2026: del 23 de enero al 1 de marzo de 2026.

El Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria es una fiesta que respira libertad. Una celebración donde conviven tradición, modernidad, sátira, fantasía y una diversidad que lo convierte en uno de los carnavales más abiertos y vibrantes del mundo. La ciudad se transforma durante más de un mes en un escenario continuo: calles decoradas, conciertos al aire libre, concursos multitudinarios y una Gala Drag Queen que ha marcado un antes y un después en la historia cultural de España.

Una historia que mezcla puerto, modernidad y espíritu cosmopolita

Las Palmas siempre ha sido una ciudad abierta al mundo. Su puerto, uno de los más importantes del Atlántico, ha recibido durante siglos influencias africanas, europeas y americanas. Ese mestizaje cultural se refleja en su Carnaval: colorido, atrevido, teatral y profundamente libre. Durante la dictadura, la fiesta sobrevivió bajo el nombre de “Fiestas de Invierno”, pero nunca perdió su esencia. Con la llegada de la democracia, el Carnaval resurgió con fuerza y se consolidó como uno de los más innovadores de España.

La creación de la Gala Drag Queen en 1998 fue un punto de inflexión: un acto de valentía cultural que convirtió a Las Palmas en un referente internacional de diversidad y libertad artística.

Cómo se vive desde dentro

Las Palmas huele a mar, a maquillaje, a espuma de carnaval. Las noches son cálidas, incluso en febrero, y la ciudad se llena de música, luces y disfraces que van desde lo clásico hasta lo más extravagante. La Gala Drag es un espectáculo que combina teatro, danza, acrobacias, humor y crítica social. Los drags se convierten en auténticas estrellas, con plataformas imposibles, coreografías milimétricas y vestuarios que desafían la imaginación. Pero el Carnaval no se queda ahí: las comparsas, las murgas, los concursos infantiles, los desfiles y las noches temáticas convierten la ciudad en una fiesta continua.

Curiosidades ampliadas del Carnaval de Las Palmas

La Gala Drag Queen nació en 1998 y revolucionó el Carnaval español. Fue un acto pionero que rompió moldes y abrió un espacio de visibilidad y libertad artística sin precedentes. Hoy es uno de los eventos más vistos del Carnaval, retransmitido a nivel nacional e internacional.

Los trajes drag pueden pesar más de 40 kg y alcanzar alturas de vértigo. Plataformas de más de 20 cm, estructuras metálicas, plumas, luces LED, mecanismos móviles… Cada drag es una obra de ingeniería y arte performativo.

El escenario del Carnaval cambia cada año y es uno de los más complejos de España. Diseñado por artistas y escenógrafos de renombre, puede incluir plataformas elevadoras, pantallas gigantes, pasarelas móviles y efectos especiales.

Las murgas canarias tienen un estilo propio. Más rítmicas y teatrales que las gaditanas, combinan humor, crítica social y un sonido muy característico. Sus letras son esperadas cada año como un termómetro de la actualidad.

El “Carnaval al Sol” es uno de los momentos más queridos. A diferencia de otros carnavales donde la fiesta es nocturna, en Las Palmas miles de personas celebran durante el día, con disfraces frescos, música en vivo y un ambiente familiar y luminoso.

El Entierro de la Sardina es un espectáculo visual. La sardina gigante recorre la ciudad acompañada de comparsas, viudas dramáticas y un ambiente festivo que mezcla humor y tradición.

La ciudad entera se involucra. Comercios, colegios, asociaciones, bares, clubes deportivos… todos participan. El Carnaval es un proyecto colectivo que transforma la ciudad durante semanas.

Es uno de los carnavales más seguros y mejor organizados de España. Con zonas delimitadas, escenarios oficiales, programación continua y una logística impecable.

Información práctica

• Fechas: 23 enero – 1 marzo 2026.

• Eventos clave:

  • Gala Drag Queen

  • Gala de la Reina

  • Concurso de Murgas

  • Comparsas

  • Carnaval de Día

  • Entierro de la Sardina

• Entradas: disponibles cada año en la web oficial del Carnaval de Las Palmas. 👉 https://lpacarnaval.com/

• Consejo: si quieres asistir a la Gala Drag, compra las entradas en cuanto salgan; se agotan en minutos.

Carnavales Internacionales

Cuando el mundo entero se disfraza: un viaje por las fiestas que dan forma a la identidad global

El Carnaval no es solo una fiesta: es un lenguaje universal. Cambian los ritmos, los colores, las máscaras y los escenarios, pero en cada rincón del planeta late la misma pulsión ancestral: celebrar la vida antes de la Cuaresma, romper las normas por unos días y convertir la calle en un teatro sin límites.

Después de recorrer España —con su sátira, sus comparsas, sus reinas monumentales y su diversidad infinita— el viaje se abre al mundo. Porque el Carnaval también es Caribe, es Atlántico, es Mediterráneo, es selva, es samba, es jazz, es barroco, es ritual.

En Río de Janeiro, el Sambódromo se convierte en un río de plumas y percusión que parece no tener fin. En Venecia, la máscara se vuelve arte y la ciudad entera se transforma en un escenario barroco suspendido en el tiempo. En Nueva Orleans, el Mardi Gras mezcla jazz, herencia criolla y desfiles que nacen de la comunidad. En Barranquilla, la tradición indígena, africana y española se funde en una fiesta declarada Patrimonio de la Humanidad. En Binche, los Gilles mantienen vivo un ritual medieval que desafía los siglos.

Cada uno de estos carnavales cuenta una historia distinta, pero todos comparten algo esencial: la necesidad humana de celebrar, de transformarse, de jugar, de recordar que la vida también es exceso, música y libertad.

A continuación, viajamos por los carnavales más emblemáticos del mundo, con narrativa, historia, sensaciones y detalles prácticos para que para que tu lector, no solo los conozcas… sino que los vivas.

🇧🇷 1. Carnaval de Río de Janeiro (Brasil)

El mayor espectáculo del mundo: samba, identidad y un río de luz que atraviesa la ciudad

Fechas oficiales 2026: del 13 al 21 de febrero de 2026.

El Carnaval de Río de Janeiro no es solo una fiesta: es un fenómeno cultural que define a Brasil ante el mundo. Durante una semana, la ciudad se convierte en un latido continuo de samba, color, ritmo y emoción. El Sambódromo —esa avenida monumental diseñada por Oscar Niemeyer— se transforma en un escenario donde las escuelas de samba cuentan historias épicas a través de música, danza y fantasía.

Río es exceso, pero también disciplina. Es brillo, pero también tradición. Es un carnaval que se prepara durante un año entero y que, cuando llega, estalla como un volcán de creatividad colectiva.

Una historia que mezcla África, Europa y Brasil

El Carnaval de Río nació del encuentro entre culturas:

• las tradiciones africanas traídas por los esclavizados,

• los bailes europeos del siglo XIX,

• y la identidad brasileña que se fue forjando en los barrios populares.

Las primeras escuelas de samba surgieron en las favelas, como espacios de resistencia cultural y orgullo comunitario. Con el tiempo, el Carnaval se convirtió en un símbolo nacional, un espectáculo que mezcla arte, política, memoria y celebración.

Hoy, Río es el carnaval más famoso del planeta, pero sigue siendo, ante todo, una fiesta del pueblo.

Cómo se vive desde dentro

El sonido del surdo retumba en el pecho. Las plumas brillan bajo los focos. Los carros alegóricos avanzan como criaturas mitológicas. Cada escuela de samba presenta un enredo: una historia que puede hablar de mitología, de injusticias sociales, de héroes olvidados, de la naturaleza o de la propia historia de Brasil.

Miles de bailarines avanzan como un solo cuerpo. El público canta, vibra, llora. Y fuera del Sambódromo, la ciudad entera se convierte en un carnaval paralelo: los blocos, comparsas callejeras que recorren los barrios con música en vivo, disfraces improvisados y un ambiente de libertad absoluta.

Curiosidades del Carnaval de Río

Las escuelas de samba son auténticas instituciones culturales. Algunas tienen más de 90 años de historia. Funcionan como comunidades: ofrecen clases, talleres, apoyo social y proyectos educativos durante todo el año.

Los carros alegóricos pueden medir más de 10 metros de altura. Son obras de ingeniería con mecanismos móviles, esculturas gigantes, iluminación integrada y plataformas elevadoras.

Cada escuela mueve entre 2.000 y 4.000 participantes. Es un desfile colosal: alas temáticas, baterías de percusión, pasistas, baianas, porta-bandeiras, mestre-sala, carrozas y secciones coreografiadas.

La “batería” es el corazón del desfile. Más de 200 percusionistas tocando al unísono, con variaciones rítmicas que pueden cambiar el destino de la escuela en el concurso.

El Sambódromo tiene capacidad para más de 70.000 personas. Y aun así, las entradas para las noches principales se agotan cada año.

Los disfraces pueden costar miles de euros. Aunque muchos participantes los pagan de su bolsillo, otros reciben apoyo de la escuela o patrocinadores.

Los “blocos” callejeros reúnen a millones de personas. Algunos, como “Cordão da Bola Preta”, superan el millón de asistentes en un solo día.

El Carnaval genera miles de empleos. Desde costureras y escenógrafos hasta músicos, bailarines, electricistas y diseñadores.

El lunes y martes de Carnaval son festivos nacionales. Brasil entero se detiene para celebrar.

Información práctica

• Fechas: 13–21 febrero 2026.

• Eventos clave:

  • Desfiles del Grupo Especial en el Sambódromo

  • Desfiles del Grupo de Acceso

  • Blocos callejeros

  • Elección del Rey Momo y la Reina del Carnaval

  • Ensayos técnicos abiertos al público

• Entradas: disponibles en la web oficial del Carnaval de Río. 👉 https://www.carnaval.rio/

• Consejo: si quieres vivir el Sambódromo desde dentro, compra entradas para las noches del Grupo Especial; son las más espectaculares.

2. Carnaval de Venecia (Italia)

Máscara, silencio y belleza: el carnaval donde el tiempo se detiene

Fechas Oficiales de 2026: Del 31 de enero al 17 de febrero de 2026.

El Carnaval de Venecia no se vive: se contempla. Es un carnaval que no grita, sino que susurra. Que no estalla, sino que flota. Mientras otros carnavales celebran el exceso, Venecia celebra el misterio. La ciudad entera se convierte en un escenario barroco donde cada callejón, cada puente y cada plaza parece parte de una obra teatral. Las máscaras —auténticas obras de arte— permiten jugar con la identidad, el anonimato y la fantasía.

Venecia no es un carnaval de masas bailando: es un carnaval de personajes. De figuras que se deslizan por la niebla, de trajes que parecen salidos de un cuadro del siglo XVIII, de silencios que dicen más que cualquier música.

Una historia que nace del poder, el teatro y la libertad

El Carnaval de Venecia tiene más de 900 años de historia. Nació como un espacio de libertad en una ciudad donde las jerarquías eran rígidas. Con la máscara, el noble podía mezclarse con el pueblo, el comerciante podía convertirse en príncipe y la mujer podía moverse sin ser reconocida. Durante siglos, Venecia fue un laboratorio de teatro, intriga, seducción y juego social.

En 1797, con la caída de la República de Venecia, el Carnaval fue prohibido. Durante casi dos siglos, la fiesta quedó dormida, como un recuerdo. Hasta que en 1979 la ciudad decidió resucitarla, devolviéndole su esplendor barroco y convirtiéndola en uno de los carnavales más icónicos del mundo.

Cómo se vive desde dentro

Venecia durante el Carnaval es una experiencia sensorial:

• el sonido del agua golpeando los muelles,

• el eco de pasos sobre los puentes,

• el brillo de las máscaras bajo la luz dorada,

• el silencio de la niebla que envuelve la ciudad,

• los trajes que parecen flotar sobre el mármol.

Los eventos principales —el Volo dell’Angelo, los desfiles acuáticos, los bailes de máscaras en palacios históricos— convierten la ciudad en un cuento barroco. Pero la verdadera magia está en perderse: en doblar una esquina y encontrarte con una figura inmóvil, posando como si fuera parte del paisaje.

Curiosidades del Carnaval de Venecia

Las máscaras venecianas tienen un origen político. Permitían romper las jerarquías sociales. Durante el Carnaval, todos eran iguales: nobles, comerciantes, artesanos y viajeros.

La “Bauta” era la máscara de la libertad. Cubría el rostro, distorsionaba la voz y permitía hablar sin ser reconocido. Fue tan poderosa que llegó a prohibirse fuera del Carnaval.

El “Volo dell’Angelo” es un ritual que se remonta al siglo XVI. Un acróbata descendía desde el campanile de San Marcos hasta la plaza. Hoy lo realiza una artista elegida cada año, en un espectáculo que mezcla tradición y vértigo.

Los bailes de máscaras en palacios privados son experiencias exclusivas. Algunos cuestan cientos o miles de euros, con cenas históricas, música barroca y performances teatrales.

El Carnaval renació en 1979 gracias a artistas y artesanos. Fueron ellos quienes recuperaron las técnicas tradicionales de máscaras y trajes, devolviendo a Venecia su identidad festiva.

Los desfiles acuáticos son únicos en el mundo. Góndolas y embarcaciones tradicionales decoradas recorren el Gran Canal como si fuera un escenario líquido.

Los trajes pueden tardar meses en confeccionarse. Muchos están hechos a mano, con sedas, brocados, encajes y bordados inspirados en el siglo XVIII.

La ciudad se convierte en un museo viviente. Cada plaza, cada puente y cada callejón se transforma en un set fotográfico natural.

Información práctica

• Eventos clave:

  • Volo dell’Angelo

  • Festa Veneziana sull’Acqua (desfile acuático)

  • Concurso de máscaras

  • Bailes de máscaras en palacios históricos

  • Cortejos y recreaciones históricas

• Entradas: disponibles en la web oficial del Carnaval de Venecia. 👉 https://www.carnevale.venezia.it/

• Consejo: reserva con mucha antelación; Venecia se llena y los precios suben rápido.

3. Mardi Gras de Nueva Orleans (Estados Unidos)

Jazz, máscaras, desfiles y una ciudad que convierte la calle en un ritual colectivo

Fechas oficiales 2026: del 6 al 17 de febrero de 2026.

El Mardi Gras de Nueva Orleans no es solo un carnaval: es la esencia misma de la ciudad. Una mezcla vibrante de culturas africanas, francesas, españolas, caribeñas y criollas que ha dado lugar a una de las celebraciones más singulares del mundo. Aquí no hay Sambódromo ni galas barrocas: hay calles vivas, música improvisada, comunidades enteras desfilando y un espíritu festivo que se respira en cada esquina.

Nueva Orleans no celebra el Carnaval: lo encarna.

Una historia que mezcla colonias, esclavitud, resistencia y música

El Mardi Gras llegó a Luisiana con los colonos franceses en el siglo XVIII, pero fue en Nueva Orleans donde se transformó en algo único. Las comunidades afroamericanas, criollas y caribeñas aportaron ritmos, máscaras, rituales y una forma de celebrar que rompía con las tradiciones europeas. Los desfiles organizados por las krewes —sociedades secretas, fraternidades y grupos comunitarios— comenzaron en el siglo XIX y siguen siendo el corazón del Mardi Gras.

La música, especialmente el jazz, convirtió la fiesta en un fenómeno cultural global. Hoy, Mardi Gras es una celebración de identidad, diversidad y resistencia cultural.

Cómo se vive desde dentro

Nueva Orleans vibra. Las calles del French Quarter se llenan de máscaras, collares de colores, bandas de metales y comparsas improvisadas. Los desfiles recorren la ciudad con carrozas gigantes, personajes míticos, reyes y reinas elegidos por cada krewe, y miles de personas lanzando y recogiendo los famosos beads (collares de cuentas).

La música es omnipresente: jazz, funk, brass bands, ritmos afrocaribeños. Cada esquina es un escenario. Cada bar es un refugio musical. Cada calle es una fiesta.

Curiosidades del Mardi Gras

Las “krewes” son sociedades secretas con siglos de historia. Algunas funcionan como hermandades exclusivas; otras son comunitarias y abiertas. Cada una organiza su propio desfile, con estética, carrozas y tradiciones propias.

Los “throws” son regalos lanzados desde las carrozas. Los más comunes son los collares de cuentas, pero también hay vasos, peluches, monedas conmemorativas (doubloons) y objetos personalizados por cada krewe.

El Rey y la Reina del Mardi Gras son figuras simbólicas. Elegidos por las krewes más antiguas, representan la tradición y el espíritu festivo. Sus identidades a veces se mantienen en secreto hasta el último momento.

El “King Cake” es un dulce imprescindible. Un pastel circular decorado con los colores del Mardi Gras (morado, verde y dorado). Dentro se esconde una figurita: quien la encuentra debe organizar la próxima fiesta.

Las Zulu Social Aid & Pleasure Club son una institución histórica. Una de las krewes afroamericanas más importantes, famosa por sus trajes de inspiración africana y sus cocos pintados a mano, considerados auténticos tesoros.

El Mardi Gras es festivo en Nueva Orleans, pero no en todo Estados Unidos. Es una celebración profundamente local, arraigada en la identidad de la ciudad.

La música es el alma del carnaval. Brass bands, jazz tradicional, funk, gospel… Nueva Orleans convierte el sonido en celebración.

Los disfraces son creativos, irreverentes y a menudo satíricos. Desde personajes históricos hasta parodias políticas, pasando por fantasías improvisadas.

Información práctica

• Fechas: 6–17 febrero 2026.

• Eventos clave:

  • Desfiles de las grandes krewes (Endymion, Bacchus, Rex, Zulu)

  • Parades por St. Charles Avenue

  • Celebraciones en el French Quarter

  • Conciertos y brass bands en la calle

  • King Cake Season

• Entradas: la mayoría de los desfiles son gratuitos; algunos eventos privados se reservan en la web oficial. 👉 https://www.mardigrasneworleans.com/

• Consejo: reserva alojamiento con meses de antelación; la ciudad se llena por completo.

4. Carnaval de Barranquilla (Colombia)

Patrimonio de la Humanidad, fuego caribeño y una fiesta que late al ritmo de “Quien lo vive es quien lo goza”

Fechas oficiales 2026:

• Temporada completa: 17 de enero – 17 de febrero de 2026

• Días centrales del Carnaval: 14 – 17 de febrero de 2026

El Carnaval de Barranquilla es una explosión de identidad caribeña. Una fiesta donde convergen tradiciones indígenas, africanas y españolas, creando un universo propio de música, danza, máscaras y personajes míticos. Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los carnavales más importantes del mundo y el evento cultural más grande de Colombia.

Aquí no hay espectadores: hay protagonistas. Barranquilla no celebra el Carnaval: lo encarna.

Una historia que mezcla raíces indígenas, herencia africana y tradición española

El Carnaval de Barranquilla nació del encuentro de culturas que definió el Caribe colombiano.

• De los pueblos indígenas heredó la conexión ritual con la naturaleza.

• De África, los ritmos, la percusión y la fuerza de la danza.

• De España, las comparsas, los disfraces y la estructura festiva.

La fiesta se consolidó en el siglo XIX y, desde entonces, ha crecido hasta convertirse en un fenómeno cultural que moviliza a toda la ciudad. En 2026, la programación arranca el 17 de enero con la Lectura del Bando, un acto simbólico donde la Reina del Carnaval declara oficialmente abierta la temporada.

Cómo se vive desde dentro

Barranquilla vibra desde enero. Las calles se llenan de música, tambores, marimondas, monocucos, cumbiamberas y comparsas que ensayan día y noche. Los grandes desfiles —la Batalla de Flores, la Gran Parada de Tradición, la Gran Parada de Comparsas— convierten la Vía 40 en un río de color y movimiento.

La ciudad entera se transforma:

• El Malecón del Río se llena de figuras monumentales y eventos culturales.

• Los barrios organizan verbenas, bailes y celebraciones comunitarias.

• Las danzas tradicionales, como la cumbia, el mapalé y el garabato, se convierten en protagonistas.

Barranquilla es ritmo, calor, identidad y orgullo.

Curiosidades del Carnaval de Barranquilla

La Batalla de Flores abre los días centrales del Carnaval. Es el desfile más antiguo y emblemático, con carrozas, comparsas y personajes tradicionales.

La Guacherna es el desfile nocturno más querido. En 2026 se celebra el 6 de febrero y llena la ciudad de luces, música y comparsas que bailan hasta la madrugada.

La Reina del Carnaval es una figura central. En 2026, la soberana es Michelle Char Fernández, proclamada oficialmente en el Malecón del Río.

Los personajes tradicionales cuentan historias del Caribe. La Marimonda, el Monocuco, el Congo, el Torito, el Garabato… cada uno tiene un origen y un simbolismo propio.

El Carnaval es una industria cultural gigantesca. Genera miles de empleos en danza, música, confección, escenografía y producción.

El lema “Quien lo vive es quien lo goza” es literal. La participación ciudadana es masiva: familias enteras desfilan, bailan y celebran.

El Metroconcierto reúne artistas internacionales. En 2026, el artista estelar es Beéle.

Información práctica

• Fechas clave:

  • 17 enero: Lectura del Bando

  • 6 febrero: Guacherna

  • 14–17 febrero: Días centrales del Carnaval

• Eventos principales:

  • Batalla de Flores

  • Gran Parada de Tradición

  • Gran Parada de Comparsas

  • Festival de Orquestas

  • Guacherna

  • Joselito Carnaval (cierre)

• Entradas: disponibles en la web oficial del Carnaval de Barranquilla. https://www.carnavaldebarranquilla.org/

• Consejo: reserva alojamiento con mucha antelación; la ciudad se llena desde enero.

5. Carnaval de Binche (Bélgica)

Ritual medieval, máscaras de cera y un pueblo que vive su tradición como un acto sagrado

Fechas oficiales 2026: 15, 16 y 17 de febrero 

El Carnaval de Binche no es un carnaval: es un rito. Un ritual que ha sobrevivido siglos, transmitido de generación en generación, hasta convertirse en una de las celebraciones más antiguas y auténticas de Europa. Declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es un carnaval donde la tradición pesa más que el espectáculo, donde cada gesto tiene un significado y donde la comunidad entera participa con un respeto casi religioso.

Aquí no hay comparsas masivas ni carrozas gigantes: hay Gilles, tambores, máscaras de cera y un silencio reverente que acompaña cada paso.

Una historia que nace en la Edad Media

El origen del Carnaval de Binche se pierde en el tiempo. Algunas teorías lo vinculan a celebraciones medievales; otras, a un desfile organizado en 1549 para Carlos V por su hermana María de Hungría. Sea cual sea su origen exacto, lo cierto es que Binche ha conservado un carnaval intacto, sin concesiones al turismo ni a la modernidad.

Los habitantes de Binche no “participan” en el carnaval: lo encarnan. Ser Gille es un honor que se transmite dentro de las familias, un compromiso que dura toda la vida.

Cómo se vive desde dentro

El carnaval dura tres días, pero la preparación es anual. El domingo, lunes y martes de Carnaval, las calles de Binche se llenan de tambores, violines, disfraces tradicionales y personajes rituales.

El momento más esperado llega el Martes de Carnaval, cuando los Gilles —vestidos con trajes acolchados, campanillas y enormes sombreros de plumas de avestruz— recorren la ciudad lanzando naranjas al público como símbolo de buena suerte.

La atmósfera es única:

• No hay música amplificada.

• No hay carrozas modernas.

• No hay improvisación. Todo sigue un orden ancestral, casi litúrgico.

Curiosidades ampliadas del Carnaval de Binche

Los Gilles solo pueden ser hombres nacidos en Binche. Es una tradición estricta que refuerza el carácter identitario del carnaval.

Las máscaras de cera se usan solo por la mañana del Martes de Carnaval. Son expresiones inmóviles, casi inquietantes, que representan la igualdad entre todos los Gilles.

Los sombreros de plumas pueden costar miles de euros. Están hechos con plumas de avestruz auténticas y pueden medir más de un metro de altura.

Las naranjas son sagradas. Lanzarlas es un gesto de buena fortuna; devolverlas se considera una falta de respeto.

El carnaval comienza a las 4 de la madrugada. Los Gilles se reúnen en sus casas, beben champán, comen ostras y salen a la calle acompañados por tambores.

No existe un “espectáculo” para turistas. El carnaval es para la comunidad; los visitantes son bienvenidos, pero no se adapta nada para ellos.

El sonido del tambor es el corazón del carnaval. Marca el ritmo, el paso y la solemnidad del ritual.

Información práctica

• Fechas: 15–17 febrero 2026

• Eventos clave:

  • Domingo de Carnaval

  • Lunes de “Rondeau”

  • Martes de Gilles (día principal)

• Lugar: Binche, provincia de Henao, Bélgica

• Entradas: no se requieren; el carnaval es completamente público

• Consejo: llega temprano el Martes de Carnaval para ver la salida de los Gilles y encontrar un buen lugar en la Grand-Place.

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Cierre: El mundo en Carnaval — un viaje que empieza donde tú decidas

El Carnaval es una de las pocas celebraciones capaces de unir al mundo sin necesidad de traducción. En cada país cambia la música, el clima, los colores y las máscaras, pero la esencia es la misma: celebrar la vida, romper la rutina y recordar que la identidad también se construye bailando.

Después de recorrer España —con su sátira, su fantasía, sus comparsas y su diversidad infinita— y viajar por los grandes carnavales del mundo, queda claro que el Carnaval no es solo una fiesta: es un espejo cultural. En Río, la samba es un latido colectivo. En Venecia, la máscara es un lenguaje. En Nueva Orleans, la música es memoria. En Barranquilla, la tradición es fuego. En Binche, el ritual es identidad.

Cada uno ofrece una forma distinta de entender la celebración, y esa variedad es precisamente lo que hace que este viaje sea tan rico.

Pero más allá de la historia, la estética o la magnitud, hay algo que todos comparten: el Carnaval se vive, no se observa. No importa si eliges perderte entre plumas en el Sambódromo, deslizarte por la niebla veneciana, seguir una brass band por el French Quarter o recibir una naranja en la Grand-Place de Binche. Lo importante es dejarte llevar.

Y si algo demuestra este recorrido es que hay un Carnaval para cada tipo de viajero:

• Para quien busca espectáculo: Río.

• Para quien busca belleza: Venecia.

• Para quien busca música: Nueva Orleans.

• Para quien busca tradición viva: Barranquilla.

• Para quien busca ritual: Binche.

• Para quien busca sátira, ingenio o fantasía: España entera.

El mundo está lleno de carnavales, pero el mejor siempre será el que te permita sentirte parte de algo más grande. Porque, al final, el Carnaval no se explica: se vive, se baila, se recuerda.

Y ahora que tienes esta guía completa, el viaje empieza donde tú quieras.